2014/12/22

2014 12 22 ABOUT FRANCISCO VARELA

Francisco Varela

Francisco Varela à Dharamsala, 1994 (46 ans)

Francisco Javier Varela (Santiago du Chili, 7 septembre 1946 – Paris, 28 mai 2001) neurobiologiste et philosophe chilien.

Biographie

Francisco Varela est l'auteur de nombreux ouvrages en biologie théorique et sciences cognitives ayant eu une influence théorique largement au-delà de ses domaines d'études initiaux.

Disciple et collaborateur de Humberto Maturana, Varela élabore avec lui une théorie de l'organisation biologique, identifiant la vie avec l'autopoïèse, c'est-à-dire pour simplifier un réseau de processus se régénérant lui-même récursivement. Pour Varela, la cellule est l'unité minimale du vivant et l'exemple paradigmatique d'un système autopoiétique.

Varela prolonge ses réflexions sur l'autopoièse, en proposant une théorie originale de la cognition, cherchant à dépasser l'opposition du subjectivisme et objectivisme : la théorie de l'énaction ou cognition incarnée. Elle permet d'appréhender l'action adaptative de tout organisme vivant comme polarité connaissance/action et action/connaissance.

Ses travaux ont influencé le domaine de recherche de l'intelligence artificielle et plus précisément de la vie artificielle. Ainsi il coorganisa en 1991 la première ECAL (European Conference on Artificial Life) et la vingtième édition qui eut lieu à Paris en août 2011 fut présentée en son hommage.

Converti tardivement au bouddhisme lui-même, Varela a fait partie du Mind and Life Institute, qui facilite les rencontres entre la science et le bouddhisme.

Docteur en biologie à l'université de Harvard, il fut directeur de recherche au CNRS au laboratoire de Neurosciences Cognitives et Imagerie Cérébrale (LENA) à l'hôpital de la Salpêtrièreet membre du Centre de recherche en épistémologie appliquée de l'École Polytechnique.

Il est mort en 2001 d'une hépatite C, laissant quatre enfants, dont sa fille, l'actrice Leonor Varela.

Œuvres principales

Invitation aux sciences cognitives, 1988
Autonomie et connaissance, essai sur le vivant, 1988
Avec Evan Thompson et Eleanor Rosch, L'inscription corporelle de l'esprit, sciences cognitives et expérience humaine, 1993, (ISBN 2020134926)
Avec H. Maturana, L'arbre de la connaissance: racines biologiques de la compréhension humaine, 1994
Quel savoir pour l'éthique: Action, Sagesse et Cognition, 1996
Passerelles, entretiens avec des scientifiques sur la nature de l'esprit, avec le dalaï-lama, et Jeremy Hayward, traduit par Claude B. Levenson, Albin Michel 1995, Poche : Albin Michel 2000, (ISBN 2226115102) (livre des Actes du colloque Mind and Life I (1987))
Daniel Goleman, Quand l'esprit dialogue avec le corps, (participation), Guy Trédaniel, 1998, (ISBN 9782857079262)
Dormir, rêver, mourir : explorer la conscience avec le Dalaï-Lama, avec le dalaï-lama, traduit par Claude B. Levenson, Nil éditions, 1998, (ISBN 2841110990)
(en) Avec Natalie Depraz et Pierre Vermersch, On becoming aware: a pragmatics of experiencing, 2003.
A l'épreuve de l'expérience. Pour une pratique phénoménologique aux éditions Zeta, 2011. Voir l'entretien avec Natalie Depraz pour la parution française de On becoming aware